Bio ?

De la difficulté de la culture biologique sous les tropiques

Suite à l'achat, en 2012, du terrain planté de café dénommé depuis lors Finca Aracari, un des premiers  souhaits a été celui d'une transition à une culture biologique. N'ayant aucune expérience dans la culture du café, nous avons tout d'abord posé la question à l'ingénieur agronome qui nous conseillait. Avec une moquerie bienveillante, il nous a clairement donné l'avis qu'en zone tropicale il ne pouvait en être question.
Nous ne nous sommes bien entendu pas contentés de ce premier avis et avons cherché conseil auprès de producteurs bio de diverses régions du Costa Rica. Or la production 2012-2013 est celle où une épidémie de rouille du caféier a fortement affecté les rendements dans toute l'Amérique Centrale. Les producteurs bio ont évidemment été particulièrement touchés et plusieurs d'entre eux, rencontrés entre 2013 et 2015, nous ont même déconseillés une conversion en culture biologique au vu des difficultés qu'ils rencontraient.
Outre la rouille, un autre point particulièrement important nous a freiné dans notre volonté de passer à la culture biologique, celui de la présence importante dans la zone de "fers de lance" (Bothrops asper), serpent particulièrement dangereux car contrairement à la plupart, il ne s'enfuit pas à l'approche d'êtres humains. De hautes herbes lui offrant un abri, nous ne pouvons laisser de telles zones, particulièrement en période de récolte. Même si la majeure partie du travail se fait au moyen de débroussailleuses, se passer totalement d'herbicides poserait un problème de sécurité pour les cueilleuses et cueilleurs.
Ce même problème, vu le danger que cela représenterait pour nos travailleurs, nous freine aussi dans la possibilité d'offrir aux caféiers un apport en azote complémentaire par culture en parallèle de légumineuse. Or le rendement des caféiers, comme nous l'a confirmé un autre ingénieur agronome nous déconseillant la culture bio, est limité par l'apport en azote et sans apport extérieur, la chute de rendement est très forte.
Il semble donc difficile de respecter à l'avenir toutes les contraintes liées à une production biologique. Nous souhaitons néanmoins limiter tant que possible l'utilisation de pesticides et allons pour cela rénover peu à peu, sur une période de 3 à 4ans, notre plantation avec la variété "obata", résistante à la rouille et qui nous permettra de limiter fortement les traitements.